孙昌茵先生是多伦多知名华裔画家，多伦多美术学院创办人。最近一段时间，多伦多美术学院基本上已经看不到孙昌茵的影子了，他的太太、著名画家冯玉薇女士担起了多伦多美术学院院长的担子，孙昌茵向朋友们宣布他退休了。了解他的人都知道，孙昌茵向来是个闲不住的人，他宣布退休一定有其他的事情在做。孙昌茵到底在干什么呢？

最近记者走进了孙昌茵的家。原来孙昌茵宣布退休后就一头扎进了自己的画室，两个月过去，展现在记者眼前的是已经初具规模的巨幅油画——《百年华工血泪路》。

话题就从油画《百年华工血泪路》开始。孙昌茵告诉记者，他在加拿大工作生活已经近20个年头了，他对自己生活的变迁以及20年来华人在加拿大的生存现状很有感触，为此他萌生了创作一幅反应华人生活状况油画的愿望，但一直没考虑成熟该从哪里入手。

直到2006年，宣布加拿大总理哈珀在国会山庄就“人头税”公开向华裔加拿大人道歉。哈珀说：“我在此代表加拿大人民和政府，向所有华裔加拿大人就人头税正式道歉，并对随后推出的排华法案向华人表达深切的遗憾。”，哈珀同时宣布向人头税苦主及配偶进行象征性赔偿。应该说人头税平反对所有加拿大华人来说都是一件大事，它标志着华人先辈百年来的屈辱历史掀开新的一页。孙昌茵意识到对加拿大华人和加拿大历史来说人头税平反具有深刻的历史意义，这必将在加拿大的发展史上留下重要的一笔。于是他的思路渐渐清晰起来，他开始多方收集资料，了解这段历史，把早期华人的生存状况和人头税的来龙去脉搞清楚。

 就在孙昌茵收集人头税资料的时候，孙昌茵的同乡、加拿大著名华裔作家张翎女士找到他，请他为自己的一部小说画插图。说来也巧，张翎的这部小说正是以早期华人移民加拿大谋生为背景创作的。张翎这样告诉他，在了解人头税和早期华人的生存状况时她找到了一张珍贵的历史照片，照片是早期华人漂洋过海抵达温哥华港口时的场面，在众多梳着长辫子的华人中，张翎发现了一个戴眼镜的年轻人，画面上他的表情复杂，略显疲惫，迷茫的眼神打动了张翎。试想100年前在中国戴近视眼镜的十有八九是读书人，这是一个典型的秀才形象。于是张翎找到了她作品中的主人公，一个凄美的爱情故事就从这里酝酿产生。

孙昌茵有些激动，虽然两个人的创作领域不同，但共同关注的话题使他们越谈越投机。孙昌茵也告诉了自己要创作一幅油画的想法，同样得到了张翎的大力支持，张翎还提供了许多她收集珍藏的历史图片供孙昌茵创作时参考。

要了解早期华人在加拿大的生活，就不能不了解华人在修建太平洋铁路时的背景。加拿大于1867年独立建国，当时的西部地区——英属不列颠哥伦比亚地区，即现在的卑诗省还未归入加拿大版图。由于该地区横亘北美最大的山脉落基山脉，峰峦险阻，使其与加拿大东部地区的联系几乎隔绝，而与美国的华盛顿州交通却更为便捷。1869年，美国修成北太平洋铁路后，卑诗人加入美国的意愿更加强烈，提出除非加拿大修建一条铁路贯穿落基山，否则就正式加入美国。加拿大首任总理麦当劳与卑诗人签订了修路的协议而使卑诗省于1871年成为加拿大第六个省份。

修路的协议直到1878年麦当劳重新执政后才开始实施，并由美国工程师安德东克承包太平洋铁路西段工程。出于对修建美国铁路华工吃苦耐劳精神的印象和引进廉价劳力产生高利润的吸引，安德东克于修路期间大量招募中国劳工。这便是早期华人得以进入加拿大的根本原因。当时由于中国人口的增长，许多人找不到工作，饥寒交迫，难以维持生计。富于冒险精神的人决定到大不列颠哥伦比亚找工作以改善他们的家庭生活状况。然而通常是一户人家的钱仅够送一个男性去那里工作，有些人甚至要借钱凑路费。一旦这个人找到了工作，他就会把挣得的钱寄回家，并且梦想着有朝一日衣锦还乡。但是生活并不是如他们所想像的那样。在加拿大这片土地上他们工资极低，饱受欺辱。

落基山脉的险恶环境，给承担着打隧道、架桥梁、运砂石等艰巨任务的华工带来了难以想象的困难，因伤因病而致死的华工达4000余名。据记载，每修一英里铁路就有一名华工死在工地。到1885年11月7日，加拿大太平洋铁路全线贯通，华工为此立下了汗马功劳。麦当劳总理说：“没有华工，太平洋铁路就不能如期完成，也就不可能有西部的开发。”加拿大民众说：“没有华工，就没有加拿大地理上和政治上的统一。”尽管如此，在太平洋铁路全线贯通的庆祝仪式上，当总督拧下象征铁路全线贯通的最后一颗道钉时，现场居然没有一个华人出现。加拿大人彻底忘记了他们。

在多伦多市的铁路华工纪念碑上刻有这样的碑文，“……1880至1885年期间，来自广东省参加建筑穿越落基山险恶地区每段铁路的劳工，达1．7万名，他们离乡背井，甘冒恶劣环境，超时辛勤工作，使这铁路在当时人力及财力困难情况下，得以建成。因工丧生者达4000名。铁路竣工后，他们劳力再无需要，数以千计贫困无依，无力返回中国国土，沿着新成铁路线流落。在加拿大历史中，全部湮没无闻。对这些为加拿大开发有功的铁路华工，诚建此像，永志纪念。”

孙昌茵意识到，今天华人在加拿大所取得的社会地位与成就，与华人前辈的辛酸历史和对加拿大的贡献是分不开的。忘记历史，就意味着背叛，他一定要把这段历史用画笔表现出来。

孙昌茵思考酝酿了很久，决定把心目中想创作的巨幅油画暂定名为《百年华工血泪路》。按照孙昌茵的想法，这幅油画将以写实的风格，再现一百多年前华人在加拿大的生存发展历史，表现出历史的沧桑，描绘华人对美好生活的憧憬。孙昌茵知道，到目前为止，还没有一幅类似题材的画作诞生，他很高兴自己能把握住这一机会，创作一幅具有历史意义的画卷，为后人留下了解华人的发展历史留下一个永恒的形象记忆。

孙昌茵几易其稿，多方征求意见，与民间组织和人头税苦主后裔交流，逐步完善了构图。在这幅长350厘米、宽150厘米的画面中央，是一个浓缩的华人的形象，他伸出双手，表情凝重而虔诚。在他的身后是日、月与枫叶，传递出加拿大华人奋斗、抗争和对美好生活的追求，画面体现出一种历史的永恒。

接下来，在画面的两侧，孙昌茵选择了许多历史画面来描绘华人移居加国和发展的历程。在画面的左侧，诉说了从150年前开始来加拿大华人的历史。他们中最早抵达加拿大的是由美国来此淘金的华人，随后就是大批来自中国广东福建的华人，他们就是第一批铁路华工。画面表现了他们历尽艰辛漂洋过海抵达加拿大，抛妻别子，背井离乡。而他们的妻子儿女则在中国的家乡承担起耕田织布的全部劳动。

据史料记载，当加拿大需要修建铁路时他们引进了大量青壮年劳动力，但拒绝了他们的家人来加拿大。包括实施人头税和更无情、更残忍的《排华法案》，人为的破坏了华人与家人团聚的愿望。从1923年至1947年24年间，仅仅50名华人移民加拿大。几万个华人家庭不能团圆，许多男性华工在加拿大辛苦工作赚钱寄回中国养家，而远在中国的妻子带着孩子守活寡艰难度日，两代人的幸福被人头税和《排华法案》彻底葬送了。据一位华工回忆，他二十几岁离家，等到和太太在加拿大团聚时，太太已经67岁了。资料显示，1947年以前，加拿大的华人社区主要由已婚单身汉构成，能过夫妻家庭生活的人少之又少。1902年，维多利亚市有华人3263人，其中仅有92人是已婚妇女。到1941年，加拿大华人的男女比例为8比1。男女比例严重失调的结果直接导致华裔加拿大人第二代的成长，许多家庭几十年没有新生命出生。孙昌茵精选了一组画面，浓缩了百年来华人家庭分离的苦楚。同时画面还反映出早期华人社会地位低下、被白人欺侮的场景。

在画面的右侧是一组早期加拿大华人的群像。围绕他们的是铁路华工修建太平洋铁路的艰苦劳作场面。当时许多加拿大人歧视华人是不争的事实。华人的外貌、语言及生活方式与加拿大人有很大不同，也缺乏必要的接触与交流，导致一些加拿大人认为华人会夺走他们的工作机会；另外一些人则指责华人拥挤的生活环境，身上会携带病菌。而且许多人认为华人的生活单一、不讲究质量、生活水平低下，所以华工的工资应该比白人低。华工拿最低的工资，做的是最累人、最危险的工作，比如清扫路基、用火药开山等，在工作中常常遇到山体崩塌、爆炸等，所以意外死亡的事故常有发生，孙昌茵用一个爆炸现场的场景述说了华工面临的死亡威胁。背景是皑皑雪山，雪山上是华工冒着生命危险劳作的场面。由于生活环境恶劣，许多人都病了，一旦生病又得不到合适的治疗，许多华工只能依靠草药来医治疾病。中国铁路工人住在工棚、帐篷、货车里。由于收入极少，他们不吃蔬菜和水果。许多人因此得了坏血病。孙昌茵用另一个场景表现了当时白人对麻疯病的无知及对华人的歧视，当时有40多名患上麻疯病的铁路华工被软禁在一座荒岛上，虽然维多利亚市政府定期运送补给品，但却不给予任何医疗照顾，这等于宣判患病的华工死刑。当时这批华工凭着勇气和意志，共同面对难以忍受的恐惧、乡愁和孤独，终老于此。小小的荒岛上，患病华工过着与世隔绝的生活，异国他乡隐藏着麻疯病华工的血泪史。

画面的中央，孙昌茵特地把加拿大总督拧下象征铁路全线贯通的最后一颗道钉时的画面做了突出处理，围绕在总督身边的全是白人，为修建铁路丢下几千个性命的华工全被他们遗忘了。

整整一个夏天，孙昌茵钻进画室几乎没怎么走出家门。他创办的多伦多美术学院全部由他太太冯玉薇经营。孙昌茵说，他非常感谢太太对他的支持和理解，他也希望冯玉薇能从教学中抽出时间和他一起完成这幅历史巨著。冯玉薇早年师从吴冠中等艺术大师，画艺精湛，是孙昌茵得力的伙伴。早在构思这幅画时，冯玉薇就给出了许多见解。

孙昌茵生于浙江省温州市。父亲毕业于黄浦军校桥梁建筑专业，在建筑艺术方面有一些成就。很小的时候就开始受父亲的影响学习绘画，在上到初中的时候，他的绘画在老家已经很有名气了，就这样，他一边读书，一边从事绘画创作，直到1965年知识青年上山下乡，到农村插队。幸运的是，他的绘画才能很快被发现了，他被调进中学教美术。文革结束后，他被作为优秀人才破格提拔成国家干部，并被选派到美院研习、深造。毕业后到文化局从事专业创作。此后他曾经担任过美术编辑，先后在《美术》和《江苏画刊》等大型专业刊物上发表过画作及专辑介绍，作品多次参加全国及省市的美术展览及专题展览并获奖，曾出版连环画及年画30多本（套）以及个人美术专辑，并有多篇美术论文发表。1988年，他应邀到加拿大举办展览，次年以艺术家的身份申请了移民。于是他一边学英语，一边打工，也到街头画画，后来慢慢地有些机会举办画展，他的人生出现转机。通过去落杉矶、纽约、温哥华等地举办画展，逐步结识一些主流画家，也在本地美术界取得一些个人知名度，渐渐有人来订画，越来越多的博物馆、美术馆和个人都在收藏他的作品。目前孙昌茵是Society of Canadian Artists荣誉会员，加拿大WESTMOUNT GALLERY及美国VENTURE FINEARTS等画廊专职画家。已经有大概几百幅作品被社会团体及个人收藏。他的作品《跳动的都市》、《风筝》、《翔》等深受业内人士好评。孙昌茵说，经过几十年的艺术探索，他希望能有机会创作一些有意义的重大历史作品，算是对后人的一个交待，也算是对自己艺术的一个总结。为此他认为花费如此精力去创作这幅《百年华工血泪路》是值得的。