举世瞩目的京奥在 " 鸟巢 " 开幕。在中华民族 5000 年史上，如此盛会庆典是开天辟地第一次。来自全球的 102 位国家元首齐聚， 205 个奥协成员国无一缺席， 13 亿中国人为之自豪狂热，全世界 60 亿人成为京奥的着迷观众。京奥期间战争将停止，全球的目光和舆论聚焦在中国北京。

张艺谋与京奥开闭幕式总导演挂钩发生在 05 年 9 月，京奥的开闭幕式创意方案陈诉在北京远郊的宽沟登场。张艺谋的联合团队击败了李安、陈凯歌、中央电视台、 2000 年悉尼奥运会开幕式总导演勃琪、法国世界杯赛开幕式总导演伊文思等诸多名家大师，成为了 13 套方案中的最佳团队。张艺谋的联合团队包括舞台剧策划专家、中国艺术研究院导演王潮歌，舞美设计高手、总政歌舞剧团导演樊跃，和担任雅典奥运会开闭幕式制作的美国杰克摩顿公司。 06 年 3 月 22 日 ，京奥组委会主席刘淇向张艺谋颁发了京奥开闭幕式总导演的聘书。张艺谋当场感言道这是他一生中最难忘的一个大日子，是一辈子至高无上的荣誉。

然而在 04 年雅典奥运闭幕式，张艺谋执导的 " 雅典 8 分钟 " 演出在国内却饱受非议。国民大众中的诸多批评家都成了婆婆，纷纷对张艺谋这个小媳妇横挑鼻子竖挑眼， " 雅典 8 分钟 " 成了 " 狗尾续貂 " 。著名变性舞蹈家金星批评张艺谋在雅典闭幕式上玩的这一盘 8 分钟舞蹈很烂。金星认为演出应该展示一个国家的文化底蕴而不是那些连鼓点也踩不准的女子十二乐坊。张艺谋铁三角之一的王潮歌听到这些非议时痛哭了 40 分钟，为张艺谋鸣不平，她认为演出内容并非张艺谋一人就能当家做主的，那是集体协商和领导意见的结果。 08 京奥的开闭幕式，张艺谋将执导出一个什么样的盛会庆典， 8 月 8 日 ，国人的期待将即刻变为潮水般的评论。其实张艺谋在接过总导演聘书的时候，就至少会有二种无奈。其一，要面对广大人民群众的评头论足。中国缺少大师但从来不缺少批评家，国民大众目前正在民族情绪十分高涨的时期，稍有不对劲，就会引来口诛笔伐。其二，面对领导旨意的落实。而领导旨意从来是高屋建瓴式的语言，没有高深哲学思想很难领会全面。京奥组委会主席刘淇要求按文明与和谐这样一个主题来设计方案。张艺谋是个极具个性的艺术家。面对广大人民群众的期待和领导的指示，以及整齐划一的中国特色，他的创作思想就难免会撞上南墙。张艺谋在接受鲁豫访谈时说，京奥让他或者成为民族英雄或者成为千古罪人。但愿张艺谋不会成为千古罪人，而成为民族英雄。

8 月 8 日 奥运开幕式启动前，主火炬的造型、如何点燃主火炬、光电火和高科技的运用等等都给世人留下了不尽的悬念和热切的期待，等待着魔方的开启。这个魔方的开启者张艺谋同时也在担任着另外一个角色。奥运发展到今天已与国际政治、经济密不可分，利用京奥向世界展现中国的强国实力，将京奥做为中国开启新纪元，跨入世界的绝好契机，张艺谋又在扮演着这个这个魔方的工匠的角色。中国正在走向强国，世界强国需要被世界接受，除了国家实力外，被世界接受还需要一些表征强国的符号，如全球影响力的政治领袖，基础科学大师，建筑学大师、文学大师、戏剧大师、体育明星等等，如京剧、太极拳、章子怡、朗朗、姚明、胡锦涛，当然也需要张艺谋，还有其它。