现代心理学的开山鼻祖弗洛伊德对人类心理的研究和人类文明的贡献是巨大的。他在对人类心理和大脑运作研究方面，在许多领域内都是有着破土动工的贡献的。对梦的系统研究，就是他的伟大贡献之一，其代表作是《梦的解释》。
在弗洛伊德之前，梦被前人和他同时代的绝大部分人认为是没有什么意义的，是支离破碎的，是没有系统的，是没有办法进行科学跟踪和研究的。弗洛伊德的伟大是在于他是第一个将梦纳入科学研究的领域，并对梦进行了大量的分析和研究，他提出了一些对梦的解释的基本方法。
弗洛伊德的核心观点是，梦都是象征的，是对当事人当前的心态、情绪、经历的事以及人际关系等，做出一种变形的解释。梦也可能反射出一个人过去的经历，特别是受过刺激的那些经历。
但弗洛伊德对梦的解释中有一个误区：即他倾向于把许多梦中的象征与性和性压抑联系起来。
在弗氏之后，最重要的对梦的研究都是另一心理学大师卡尔.荣格，其代表作是《人和他的象征》，荣格主要是从集体无意识和人格阴影即人格中的另一面来研究梦这种现象的。
释梦是一种极为有趣的现象。经过弗洛伊德和荣格的大量深入的研究，后来的人们发现梦大多都是有意义的。梦是人们日常生活中种种经历，尤其是对于那些困扰我们的事情的一种变形的、甚至可以是更加深刻的对生活现实或曾经有过的经历的解释。
举点例子：
内心不安全的人，喜欢发火发脾气的人，大多总是好做梦甚至是白日梦，自己一举成名天下知，救美人的英雄，开创宏伟事业，当了大老板，出了伟大的发明创造，撰写出伟大作品等等。回到现实，这种人中有相当一部分心比天高，命如纸薄。怨这怨那，还瞧不起他人，还说别人不理解，一不如意就发脾气也可以成为自己认为自己了不起的一种表现方式。
有的人，一生只认死理，总是他自己有理，别人都是错的。对别人的意思都没听懂看懂，他那边就批评开来了。这种人在梦中成了雄辩大师，万人敬仰，因为他说出的话似乎句句是真理。这种人不悔自己浅薄（他是认识不到的），而在生活中对他人是那么具有攻击性。
还有的人，梦中与美女帅哥相爱，如胶似漆，缠绵不已。爱得狂热又放荡。现实中，这种人多半无论才学相貌，都是与美女帅哥极不般配。现实中的失落，就会在梦里产生出来，这是一种补偿机制。成了“在哪里，在梦里见过你”，这就是指这样一种心态。
还有，有的人有受虐妄想狂的心态，日常生活中，活得总是提心吊胆，自己不开心不说，还经常怕别人整自己、害自己。这种人在梦中可能会梦见别人追杀自己，或者别人把自己从高山悬崖上推下去。
有的人，日常生活中过得艰难，奋斗得苦，可能会做上这类型的梦：他一个人，在沙漠里长途跋涉，又热又渴又累，每拖动一步，却像双脚灌铅，走得十分艰难。远处一座城堡，当你快走到时，它又向远方退却，如同海市蜃楼一般。这时心里感觉是那样的绝望。这里梦无非反映的是一种在生存挣扎中的绝望感和无助感。
有的人，在梦里，回到了过去，回到了曾受过心理创伤的早年。回到了那曾经经受过的受打骂，饿肚子，无住处，无衣穿的苦难。回到了经历受虐待，受性攻击的那些深刻创伤。回到了目睹父母亲人的死亡时刻。这些梦标志那些早年 的心理创伤将一个人锁定住了，锁在了那早年的心理阶段上。这类人士在后来的成人生活中，在情感、行为、思维方式、社会手段、人际关系、甚至性生活方面，却可能会出问题，甚至是严重问题。
另外，梦也是我们过去经历的折射。恐怕大多数人都有过在梦中与分离的或永别了的亲人朋友相聚时光。在梦中与过去明恋、暗恋过的情人相聚以及做爱，实际上是一种极为普遍的人的心理现象。因为年青时代的恋情，不管得到没得到，都是铭心刻骨的，心理学上把这类现象归入imprinting(刻入大脑)。凡是刻入大脑的东西，一般来讲，都可能会在我们今后的生活中反复出现。
人都是带着遗憾在生活。在梦中，有时梦会反射出我们人生中的遗憾和损失。有的人，一辈子有抱负，由于自身的或客观的原因，失去了发展的机会。在梦中，可能会反复出现为考试不及格，口试没通过，或是路上给耽搁了而误了机会等等。
有时候，梦中会折射反映出我们日常生活中的压力；以及我们面临的困惑。也就是说，梦会再现出我们当前的各种难以处理的事物或关系，有些时候，梦还可能提示我们可能我们忽略了的应付困难的方面，以及可能的解决方法。卡尔.荣格在对梦的研究中，特别指出了梦的这一作用。
与以上一点相关联，梦对人们的科学研究、社会工作的研究，有时也可能有启示的作用。历史上不止一次，有的伟大的科学家对研究的问题，在百思不得其解以后，在梦中，他找到了答案。醒来以后，按梦中的提示，做出了伟大的发明创造。
许多作家也可能从梦中构思出更好的故事情节，醒来后马上记录下来，有的成了传世之作。
梦在本质上，是属于大脑的无意识部分。当人清醒时，人是意识不到无意识在工作的。只有当人睡觉时，识阈（阈限）那扇门可能打开，一部分无意识的内容进入 正在休息的大脑部分，导致梦这种现象。